Con el fin de que el desgaste de un neumático sea visible, los fabricantes equipan su producto con varias marcas ópticas. Las barras pequeñas de goma en las ranuras de la banda de rodadura o las tiras de color, números y símbolos en la banda de rodadura muestran el nivel de desgaste. Con el desgaste estas marcas desaparecen o se hacen visibles. Los indicadores de abrasión proporcionan información no solo sobre la profundidad real de la banda de rodadura, sino también sobre el rendimiento restante y, por lo tanto, la seguridad del neumático independientemente de los requisitos mínimos legales: así, que desaparezca la marca de una gota de agua en un neumático de verano, significa un alto riesgo de deslizamiento sobre el agua. Y los neumáticos de invierno pierden rendimiento y deben reemplazarse en cuanto la marca del copo de nieve en la banda de rodadura ya no sea visible. Aparte de eso, los indicadores de abrasión pueden indicar desgaste en un lateral. La mayoría de los neumáticos muestra símbolos, signos y abreviaturas en el hombro del neumático, donde los indicadores de desgaste se encuentran en la banda de rodadura. Además de la abreviatura estándar "TWI" (indicador de desgaste de la banda de rodadura), los fabricantes también usan sus propias designaciones para los indicadores de desgaste, por ejemplo, DSI = indicador de conducción segura, WSI = indicador de seguridad de invierno, VAI = indicador de alineación visual.
